Астрономы из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики (США) представили первые непрерывные двухмерные карты внешней границы атмосферы Солнца. Эта изменчивая граница, известная как поверхность Альфвена, отмечает область, где солнечный ветер преодолевает магнитное притяжение звезды и навсегда покидает ее. Для создания карт ученые использовали данные, собранные космическим зондом NASA Parker Solar Probe, а также результаты удаленных наблюдений. Исследование показало, что по мере роста солнечной активности эта граница становится больше, а ее структура — более сложной и выраженной. Работа опубликована в издании The Astrophysical Journal Letters.
Поверхность Альфвена является фактическим краем солнечной атмосферы. После ее пересечения вещество не может вернуться обратно к Солнцу. Понимание того, как меняется эта граница, важно для изучения влияния солнечной активности на Землю и всю Солнечную систему. Ранее ученые предполагали, что граница динамически меняется в течение 11-летнего цикла солнечной активности, но не имели возможности подтвердить это наблюдениями. Теперь, объединив карты с замерами, полученными зондом Parker на близком расстоянии, исследователи смогли напрямую проверить эти изменения.
Данные были собраны прибором SWEAP на борту зонда Parker, который погружался в глубокие слои атмосферы Солнца. Это позволило точно определить местоположение границы и проследить за ее трансформациями. Как отметил ведущий автор работы Сэм Бадман, теперь у ученых есть точная карта для навигации при изучении солнечной короны.
Она также помогает соотносить изменения на границе с процессами, происходящими ближе к поверхности Солнца. Полученные результаты могут улучшить модели солнечного ветра и космической погоды, что важно для прогнозирования их воздействия на технологии и жизнь на Земле. В будущем команда планирует продолжить наблюдения в период солнечного минимума, чтобы изучить полный цикл эволюции границы.
