Ученые обнаружили самый большой в мире коралл в юго-западной части Тихого океана.
Его ширина составляет 34 метра, диаметр — 32 метра, а высота — 5,5 метра. Коралл был обнаружен в группе островов Три Сестры на Соломоновых островах морскими учеными из команды National Geographic Pristine Seas.
По словам исследователей, коралл состоит из сети почти 1 млрд полипов, и его возраст находится в диапазоне от 300 до 500 лет.
Энрик Сала, исследователь National Geographic, назвал находку важным научным открытием.
Команда ученых заявила, что состояние коралла хорошее, но предупредила, что он не застрахован от последствий глобального потепления.
“Есть основания для тревоги. Несмотря на свое удаленное местоположение, этот коралл не защищен от глобального потепления и других антропогенных угроз”, — сказал Э. Сала.
Изначально члены команды приняли коралл за обломки затонувшего корабля. Участвовавший в экспедиции подводный оператор Ману Сан Феликс погрузился на глубину более 12 метров, чтобы рассмотреть его поближе, и определил, что это одиночный коралл вида Pavona clavus.
Дальнейшие исследования показали, что коралл является важной средой обитания, убежищем и местом размножения для нескольких видов животных.
Премьер-министр Соломоновых островов Джереми Манеле заявил, что данное открытие подчеркивает важность защиты и сохранения коралловых рифов для будущих поколений.
