Ученые из Автономного университета Барселоны (Испания) и Ольборгского университета (Дания) проанализировали количество микропластика в отложениях, полученных из северо-западной части Средиземного моря. Исследование показало, что частицы пластика сохраняются в морском осадке в неизменном виде в течение десятилетий, сообщает Environmental Science and Technology.
По характеру загрязнений можно проследить, как менялось глобальное производство пластика с 1965 по 2016 годы. Ученые заявили, что с 2000 года количество пластиковых частиц, оседающих на морском дне, утроилось. Их объем продолжает расти, несмотря на усилия ряда стран по сокращению использования пластиковых изделий.
Состав отложений продемонстрировал, что с 1980 года стало расти накопление частиц полиэтилена и полипропилена. Они входят в состав упаковочных материалов, бутылок и пищевых пленок. Также наблюдается рост полиэстера из синтетических волокон в одежде. В последние 20 лет процесс отложений пластикового мусора стал особенно интенсивным.
Объем трех указанных выше типов частиц достигал 1,5 мг на килограмм собранного осадка. Размер частиц, которые рассматривались в исследовании, составлял до 11 мкм.
Ученые подчеркнули, что, оказавшись на дне, пластик не разлагается – на него не влияют ни эрозия, ни кислород, ни свет. Процесс фрагментации мусора происходит в основном в верхних слоях воды, а на большой глубине деградация минимальна.
Исследование указало на растущую проблему пластикового загрязнения для Мирового океана. Появляется все больше свидетельств, что микропластик опасен для морских обитателей. Так, его в огромных количествах поглощают синие киты. Ученые высказали опасение, что частицы мусора могут помешать морским гигантам усваивать пищу.
