Компания Virgin Galactic успешно осуществила второй коммерческий полет на границу с космосом, экипаж из шести человек побывал в невесомости и благополучно вернулся на Землю.
Несущий самолет VMS Eve с закрепленным на нем суборбитальным кораблем VSS Unity стартовал с космодрома в штате Нью-Мексико. По технологии компании, после совместного полета Unity отделился от несущего его самолета и затем продолжил полет на собственной тяге. В ходе миссии, лишь несколько минут из которой проходят в невесомости, экипаж поднялся на высоту 188,5 километра и затем в режиме скользящего полета вернулся на Землю.
Как сообщили в компании, в экипаж корабля впервые одновременно вошли мама и дочь – выигравшие билет в космос в благотворительной лотерее жительницы карибского острова Антигуа Киша Щахафф и 18-летняя Анастасия Мейерс, а также 80-летний участник Олимпиады 1972 года, британец Джон Гудвин. Помимо них в состав экипажа VSS Unity вошли штатный астронавт-инструктор компании и два пилота, еще два летчика традиционно управляли самолетом VMS Eve.
Первый коммерческий полет Virgin Galactic состоялся в июне, тогда в рамках миссии Galactic 01 на границе с космосом побывали итальянские ученые и профессиональные летчики. Нынешняя миссия была заявлена компанией как первая полностью туристическая и вторая коммерческая.
Первый пилотируемый суборбитальный полет VSS Unity состоялся в июле 2020 года, в экипаж вошел владелец компании, британский миллиардер Ричард Брэнсон. После полета Virgin Galactic заявила о себе как о “первой в мире коммерческий космолинии” (по аналогии с авиалинией), цель которой – “познакомить людей всего мира с любовью и восторгом, которые приносит космический полет”. Компания Брэнсона чуть более чем на неделю опередила первый пилотируемый старт принадлежащей Джеффу Безосу компании Blue Origin, которая также развивает суборбитальный космический туризм.
